科学家最新研究表明，中国最早的家猫源自5500年前，是由亚洲豹猫驯养形成的，并非来自于西方国家驯养的家猫。

　　据英国每日邮报报道，之前科学家普遍认为全球各地的家猫的祖先源自北非和地中海东部的野猫，但最新研究表明事实并非如此，目前，研究人员研究了中国境内最早家猫的骨骼化石，发现最早的家猫于5500年前与人类生活在一起，该骨骼化石是亚洲豹猫的近亲物种。

　　在此之前，科学家假定家猫祖先是5000年前从埃及和地中海运输至亚洲的野猫，最终形成现今数量庞大的家猫，初步估计全球家猫数量达到5亿。这项最新研究认为，驯养野猫至少在全球两个不同地点进行，分别来自于两个不同的野猫物种。

　　这项研究进一步印证了西方国家驯服野猫的历史，据称，西方国家驯服野猫的历史可追溯至9000-11000年前。直到近期，考古学家普遍认为，古埃及在公元前2310-1950年前开始驯服野猫。然而2014年3月发现的小猫骨骼化石将这一时间向后延伸了接近2000年。

　　这将产生一个疑问，家猫是否从埃及扩散至中国，还是中国古代人类居住区驯养野生豹猫。这项发现表明，中国最早的家猫是独立形成的，并非是从埃及运输过来的。但是豹猫成为家猫的地位并不永久，现今中国境内所有家猫与欧洲地区是相同的品种。

　　这可能是在新石器时代末期西方猫逐渐取代了豹猫，部分原因是丝绸之路的开放。陕西是中国西部重要地区，也是丝绸之路的重镇。古代陕西地区是贸易路线的终点，尤其是古罗马和中国汉朝时期具有重要的意义。